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Capital do Império Inca
A
cidade de Cusco foi fundada segundo reza a
lenda, por Manco Capac, em época não determinada. Quando Pizarro conquistou esta cidade andina
em 1534, era uma cidade muito populosa, onde existiam palácios
'pomposos', um templo onde as paredes estavam cobertas de laminas de ouro,
e também de grandes muralhas construídas com enormes pedras talhadas e
encaixadas na perfeição.
Cusco é considerada a capital arqueológica
da América Meridional, com inúmeros e interessantes vestígios da
civilização Inca.
De grande interesse são de igual forma as
construções da época colonial: A catedral, construída de materiais
extraídos das antigas muralhas e palácios, guarda riquezas de
considerável valor. Outra igreja de grande interesse é a de Santo
Domingo, construída sobre os muros do Templo do Sol, chamado Koricancha.
Cusco também se caracteriza pelos seus
edifícios grandes, com os seus pátios interiores, rodeados por estreitas
e sinuosas ruas, pequenas praças e cantos escondidos, onde existem
diversos vestígios de construções anteriores à conquista.
Próximo da cidade, encontram-se as ruínas
de Tambomachay, Puca-Pucara, Quenko e Sacsayhuaman.A uma hora de Cusco, encontra-se o Vale
Sagrado dos Incas. É imprescindível visitar a fortaleza Inca de
Ollantaytambo, constituindo um conjunto de vivendas fortificadas,
construídas sobre a parte alta de uns montes situados na zona.
Vale
Sagrado dos Incas
Em
direcção ao Vale Sagrado dos Incas, encontra-se Chinchero, com o seu
mercado (aos Domingos) e as ruínas de um palácio Inca; Maras, onde se
encontram umas interessantes salinas e Moray (7km de Maras) onde existem
umas misteriosas ruínas constituídas por uma sucessão de círculos, que
foram um importante centro experimental de agricultura Inca; Pisac, uma
pequena povoação situada no vale sagrado, possui um mercado que às
Terças, Quintas e Domingos, transforma a praça com um forte colorido,
causado pela grande quantidade de artigos de artesanato oriundos de
diversas partes da serra andina.
Machu
Picchu
Um dos complexos
arqueológicos de maior importância em toda a América do Sul, situado a
120 km de Cusco, é Machu Picchu, património mundial da humanidade
(UNESCO). Descoberto pelo antropólogo Hiram Bingham
(1911), a sua história e função mantêm-se ainda um mistério. Situado
a 2.400m entre os picos de Wayna Pichu e Macchu Picchu, era de difícil
localização, pois ficava numa zona muito alta a cima do vale, sendo esta
a razão principal pelo qual não foi descoberto pelos colonos espanhóis.
De ambos os lados de Machu Picchu, encontram-se dois abismos, em baixo
corre o rio Vilcanota, chamado Urubamba na zona do Vale Sagrado
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